건강검진을 받고 나서 **“콜레스테롤 수치가 높습니다”**라는 말을 들으면 순간 걱정이 됩니다.
특히 평소에는 특별히 아픈 곳도 없고 건강하다고 생각했는데 혈액검사 결과에서 고지혈증 이야기를 들으면 “내가 뭘 잘못 먹었나?”라는 생각부터 들기도 합니다.
고지혈증은 흔히 사용되는 표현이고, 의학적으로는 이상지질혈증이라는 표현을 사용합니다.
이상지질혈증은 혈액 속 콜레스테롤이나 중성지방 등이 정상 범위를 벗어난 상태를 말합니다. 대부분 특별한 증상이 없어 본인이 모르고 지내는 경우도 많기 때문에 정기적인 혈액검사가 중요합니다.
이번 글에서는 고지혈증의 원인과 증상, 검사 방법, 고지혈증에 도움이 되는 음식과 피하는 것이 좋은 음식, 생활습관 관리법까지 하나씩 알아보겠습니다.
고지혈증이란 무엇일까?
총콜레스테롤
LDL 콜레스테롤
HDL 콜레스테롤
중성지방
그중 LDL 콜레스테롤은 흔히 **‘나쁜 콜레스테롤’**이라고 부릅니다.
LDL 콜레스테롤이 지나치게 높으면 혈관벽에 쌓여 동맥경화와 관련될 수 있기 때문에 관리가 중요합니다.
반대로 HDL 콜레스테롤은 혈액 속 과도한 콜레스테롤을 간으로 운반하는 역할을 하기 때문에 흔히 **‘좋은 콜레스테롤’**이라고 부릅니다.
질병관리청에 따르면 이상지질혈증은 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방 등을 종합적으로 확인해 판단합니다. 또한 개인의 심혈관질환 위험도에 따라 치료 목표가 달라질 수 있습니다.
고지혈증의 주요 원인은?
고지혈증은 한 가지 원인 때문에 생기는 것이 아닙니다.
대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1. 식습관
기름진 음식이나 포화지방, 트랜스지방을 많이 섭취하는 식습관은 혈중 콜레스테롤 관리에 좋지 않을 수 있습니다.
특히 튀김류, 가공식품, 지방이 많은 육류 등을 자주 먹는 식습관은 주의할 필요가 있습니다.
2. 운동 부족
평소 신체활동이 부족하면 체중 증가와 함께 혈중 지질 관리에도 영향을 줄 수 있습니다.
규칙적인 유산소 운동은 중성지방을 낮추고 HDL 콜레스테롤을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 체중 증가와 비만
체중이 증가하면 LDL 콜레스테롤과 중성지방이 높아지고 HDL 콜레스테롤은 낮아질 수 있습니다.
따라서 적정 체중을 유지하는 것도 중요한 관리 방법입니다.
4. 유전적인 요인
식습관이 아무리 좋아도 가족력이나 유전적인 요인 때문에 콜레스테롤 수치가 높을 수 있습니다.
특히 가족 중 비교적 젊은 나이에 심혈관질환을 앓은 사람이 있거나 LDL 콜레스테롤이 매우 높은 경우에는 의료진과 상담해 보는 것이 좋습니다.
5. 당뇨병 등 다른 질환
당뇨병이나 비만 등의 질환도 이상지질혈증과 관련될 수 있습니다.
고지혈증 증상은?
여기서 가장 중요한 부분이 있습니다.
고지혈증은 대부분 특별한 증상이 없습니다.
그래서 “아무 증상이 없으니 괜찮겠지”라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 증상이 없더라도 혈액 속 지질 수치가 높을 수 있기 때문에 건강검진이나 혈액검사를 통해 확인하는 것이 중요합니다.
심한 이상지질혈증이나 합병증이 발생한 경우에는 상황에 따라 흉통, 보행 시 다리 통증 등과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
갑작스러운 가슴 통증, 호흡곤란, 한쪽 팔다리 마비, 말이 어눌해지는 증상 등이 나타난다면 단순히 콜레스테롤 문제라고 생각하지 말고 즉시 의료기관의 진료를 받아야 합니다.
고지혈증에 좋은 음식은?
질병관리청은 포화지방과 트랜스지방을 줄이고 식이섬유와 불포화지방산이 풍부한 식품을 섭취하는 식사법을 권장하고 있습니다.
1. 채소
채소에는 식이섬유가 풍부해 콜레스테롤 관리에 도움이 될 수 있습니다.
매끼 식사 때 다양한 색깔의 채소를 함께 먹는 습관을 만들어보는 것도 좋습니다.
2. 콩과 콩류
콩, 두부, 검은콩 등은 식물성 단백질을 섭취할 수 있는 좋은 식품입니다.
고기를 많이 먹는 식습관이라면 일부 식사를 콩이나 두부 등의 식물성 단백질로 바꿔보는 것도 방법입니다.
3. 통곡물
현미, 보리, 귀리 등 통곡물에는 식이섬유가 들어 있습니다.
흰쌀밥만 먹기보다 잡곡이나 통곡물을 적절하게 섞어 먹는 식습관을 고려할 수 있습니다.
4. 생선
생선은 단백질을 섭취하면서 불포화지방산도 함께 섭취할 수 있는 식품입니다.
다만 생선을 튀기기보다는 굽거나 찌는 등 기름을 적게 사용하는 조리법을 선택하는 것이 좋습니다.
5. 견과류
견과류에는 불포화지방산이 들어 있습니다.
다만 견과류도 지방과 열량이 있는 식품이므로 “건강에 좋으니까 많이 먹어야지”라고 생각하기보다는 적당량을 먹는 것이 좋습니다.
평소 간식으로 먹기 좋은 무염 견과류 제품을 찾아보는 것도 방법입니다.
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6. 올리브유 등 식물성 기름
올리브유, 콩기름, 참기름 등에는 불포화지방이 들어 있습니다.
포화지방을 불포화지방으로 바꾸는 것이 도움이 될 수 있지만, 식물성 기름 역시 열량이 높기 때문에 많이 먹는 것은 좋지 않습니다.
고지혈증일 때 줄이는 것이 좋은 음식
좋은 음식만큼 중요한 것이 자주 먹지 않는 음식을 알아두는 것입니다.
줄이는 것이 좋은 대표적인 음식
삼겹살 등 지방이 많은 육류
버터
튀김류
가공육
햄과 소시지
과자와 일부 베이커리 제품
트랜스지방이 많은 가공식품
지나치게 단 음료
과도한 음주
특히 포화지방과 트랜스지방은 혈중 콜레스테롤 관리에서 주의해야 할 요소입니다.
“고지혈증이니까 고기는 무조건 먹으면 안 된다”라고 생각할 필요는 없습니다.
중요한 것은 어떤 부위를 얼마나 먹고, 어떻게 조리하느냐입니다.
고지혈증 관리에 운동도 중요할까?
질병관리청은 중등도 강도의 유산소 운동을 주 5회, 하루 30분 이상 실시하는 방법을 권장하고 있으며, 빠르게 걷기나 자전거 타기, 수영 등이 예로 제시되어 있습니다. 근력운동을 함께 하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
처음부터 무리해서 운동할 필요는 없습니다.
평소 운동을 거의 하지 않았다면 하루 20~30분 정도 빠르게 걷기부터 시작해 조금씩 늘리는 방법도 좋습니다.
고지혈증 약은 꼭 먹어야 할까?
이 부분은 많은 사람들이 궁금해하는 내용입니다.
고지혈증 치료가 항상 약으로만 이루어지는 것은 아닙니다.
식사관리, 운동, 체중조절, 금연 등의 생활습관 개선이 기본이지만, 개인의 LDL 콜레스테롤 수치와 심혈관질환 위험도 등에 따라 약물치료가 필요할 수 있습니다.
따라서 다른 사람이 먹는 약을 임의로 복용하거나, 반대로 수치가 좋아졌다고 해서 복용 중인 약을 임의로 중단해서는 안 됩니다.
약을 복용하고 있다면 중단이나 변경은 반드시 담당 의료진과 상의하는 것이 안전합니다. 질병관리청도 의사의 지시 없이 약물을 중단하지 말 것을 안내하고 있습니다.
고지혈증은 결국 생활습관이 중요하다
고지혈증은 한 번의 식사로 좋아지는 문제가 아닙니다.
“콜레스테롤에 좋다는 음식 하나를 먹으면 괜찮아지겠지”라고 생각하기보다는
덜 기름지게 먹고
채소와 식이섬유를 충분히 먹고
규칙적으로 움직이고
체중을 관리하고
필요한 경우 처방받은 약을 꾸준히 복용하는 것
이 중요합니다.
저 역시 건강검진을 통해 콜레스테롤 수치에 관심을 갖게 된 뒤 식습관을 다시 돌아보게 됐습니다.
예전에는 음식 하나하나를 크게 신경 쓰지 않았는데, 건강검진 결과를 확인하고 나니 평소 아무 생각 없이 먹던 음식들이 다르게 보이더라고요.
특히 건강관리는 며칠 열심히 하는 것보다 오래 지속할 수 있는 방법을 찾는 것이 더 중요하다는 생각이 듭니다.
자주 묻는 질문
Q1. 고지혈증은 증상이 있나요?
대부분 특별한 증상이 없습니다.
그래서 건강검진이나 혈액검사를 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 증상이 없다고 해서 콜레스테롤 수치가 정상이라고 판단해서는 안 됩니다.
Q2. 고지혈증이면 고기를 아예 먹으면 안 되나요?
고기를 무조건 끊어야 하는 것은 아닙니다.
다만 지방이 많은 부위와 가공육을 자주 먹는 습관은 줄이고, 기름기가 적은 부위를 적절한 양으로 먹는 것이 좋습니다.
전체 식단에서 포화지방과 트랜스지방을 줄이는 것이 중요합니다.
Q3. 콜레스테롤이 높으면 달걀도 먹으면 안 되나요?
특정 음식 하나만을 무조건 금지하기보다는 전체적인 식습관과 개인의 건강 상태를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
특히 LDL 콜레스테롤 수치와 심혈관질환 위험도 등에 따라 식사관리 방법이 달라질 수 있으므로 검사 결과를 가지고 의료진이나 영양 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
Q4. 운동만 열심히 하면 고지혈증 약을 안 먹어도 되나요?
그렇지는 않습니다.
생활습관 개선은 중요하지만 모든 사람에게 동일한 효과가 나타나는 것은 아닙니다.
유전적 요인이 있거나 심혈관질환 위험이 높은 경우에는 생활습관 개선과 함께 약물치료가 필요할 수 있습니다. 약을 복용하고 있다면 임의로 중단하지 말고 담당 의료진과 상의해야 합니다.
Q5. 고지혈증 검사는 얼마나 자주 해야 하나요?
개인의 건강상태와 심혈관질환 위험도에 따라 달라집니다.
질병관리청은 이상지질혈증 진단 후 추적 지질검사를 위험도에 맞게 정기적으로 시행하는 것이 합병증 예방에 도움이 된다고 안내하고 있습니다.
따라서 자신의 검사 결과와 가족력, 복용 중인 약 등을 고려해 담당 의료진에게 검사 주기를 확인하는 것이 좋습니다.
저의 실제 경험담
저도 2년 전 건강검진을 통해 고지혈증 진단을 받았습니다.
특별히 아픈 곳이 없어서 전혀 생각하지 못했던 결과라 처음에는 조금 당황했어요.
그 후 처방받은 약을 복용하면서 식습관도 조금씩 바꾸기 시작했습니다. 기름진 음식과 튀김을 줄이고, 채소를 챙겨 먹으려고 노력하고 있습니다.
직접 겪어보니 고지혈증은 증상이 없다고 안심할 수 있는 질환이더라고요.
약 복용뿐만 아니라 식습관과 운동도 함께 관리하는 것이 중요하다는 걸 느꼈습니다.
저도 앞으로 정기적으로 검사받으면서 꾸준히 관리해보려고 합니다.
마무리
특히 대부분 증상이 없기 때문에 정기적인 혈액검사가 중요합니다.
오늘부터 거창하게 식단을 바꾸기 어렵다면 작은 것부터 시작해도 좋습니다.
튀김 대신 구이,
기름진 고기 대신 살코기,
흰쌀밥에 통곡물 더하기,
채소 한 접시 추가하기,
그리고 하루 30분 걷기.
이런 작은 습관들이 쌓여 건강한 생활을 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.
다만 이 글은 건강정보를 이해하기 위한 참고 자료이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 콜레스테롤 수치가 높거나 약물치료를 받고 있다면 자신의 검사 결과에 맞는 관리 방법을 의료진과 상담하는 것이 가장 안전합니다.
참고: 질병관리청 국가건강정보포털 이상지질혈증·지질검사 자료
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